As primeiras descobertas de infiltrações de gás natural foram feitas no Irã entre 6000 e 2000 aC. Muitos escritores primitivos descreveram as infiltrações naturais de petróleo no Oriente Médio, especialmente na região de Baku, do que hoje é o Azerbaijão. O gás infilme, provavelmente provocado pela primeira vez por um raio, forneceu o combustível para os "incêndios eternos" da religião que adora o fogo dos persas antigos.
O uso de gás natural foi mencionado na China por volta de 900 aC. Foi na China em 211 AEC que o primeiro poço conhecido foi perfurado para gás natural, a profundidades relatadas de 150 metros (500 pés). Os chineses perfuraram seus poços com pólos de bambu e bits de percussão primitiva com o objetivo expresso de procurar gás em calcários que datam da época do Triássico tardio (cerca de 237 milhões a 201,3 milhões de anos atrás) em um anticline (um arco de rocha estratificada) a oeste de chongqing moderno. O gás foi queimado para secar o sal -gema encontrado intercalado no calcário. Eventualmente, os poços foram perfurados para profundidades que se aproximavam de 1.000 metros (3.300 pés) e mais de 1.100 poços foram perfurados na anticlinha em 1900.
O gás natural era desconhecido na Europa até sua descoberta na Inglaterra em 1659 e, mesmo assim, não entrou em uso amplo. Em vez disso, o gás obtido a partir de carvão carbonizado (conhecido como gás da cidade) tornou -se o combustível primário para iluminar ruas e casas em grande parte da Europa a partir de 1790.
Na América do Norte, a primeira aplicação comercial de um produto de petróleo foi a utilização de gás natural de um poço raso em Fredonia, Nova York, em 1821. O gás foi distribuído através de um tubo de chumbo de pequeno porte aos consumidores para iluminação e culinária.
