A maior aplicação individual do gás natural é como combustível para geração de energia elétrica. A geração de energia é seguida por usos industriais, domésticos e comerciais-principalmente como fonte de energia, mas também, por exemplo, como matéria-prima para produtos químicos. Várias aplicações especializadas foram desenvolvidas ao longo dos anos. As características-de queima limpa do gás natural tornaram-no uma escolha frequente como combustível de transporte não poluente, embora emita dióxido de carbono, gás de efeito estufa. Muitos ônibus e frotas automotivas comerciais agora operam com gás natural comprimido. O negro de fumo, um pigmento de dimensões coloidais, é produzido pela queima de gás natural com suprimento limitado de ar e pelo depósito da fuligem em uma superfície fria. É um ingrediente importante em corantes e tintas e é utilizado em operações de composição de borracha.
Mais de metade do fornecimento mundial de amoníaco é fabricado através de um processo catalítico que utiliza hidrogénio derivado do metano. A amônia é usada diretamente como alimento vegetal ou convertida em uma variedade de produtos químicos, como cianeto de hidrogênio, ácido nítrico, uréia e uma variedade de fertilizantes.
Uma grande variedade de outros produtos químicos pode ser produzida a partir do gás natural por meio de um processo de oxidação controlada-por exemplo, metanol, propanol e formaldeído, que servem como materiais básicos para uma ampla gama de outros produtos químicos. O metanol pode ser usado como aditivo ou substituto da gasolina. Além disso, o éter metil-terciário-butílico (MTBE), um aditivo de combustível oxigenado adicionado à gasolina para aumentar seu índice de octanas, é produzido por meio de reação química de metanol e isobutileno sobre uma resina de troca iônica ácida.
